Lutetium-177

Het Erasmus MC gebruikte al langere tijd radio-isotopen om neuro-endocriene tumoren (NET’s) in beeld te brengen. En om vast te stellen of er uitzaaiingen aanwezig waren in het lichaam. Later werd er een stof ontwikkeld waarmee de tumor ook behandeld kon worden: Lu-177.

Sinds 2000 loopt er onderzoek naar lutetium dotataat, dat in 2018 is goedgekeurd en op de markt gebracht als Lutathera. Ondanks het beperkte gebruik bij een zeldzame ziekte, zorgt de inzet van dit geneesmiddel voor een versnelling in het gebruik van nucleaire medicatie. NRG heeft een vooraanstaande rol in de productie, en bestraalt Lu-177 voor een groot gedeelte van de markt.

Een voorbeeld van een veelbelovende behandeling die momenteel onderzocht wordt, is lutetium-177-PSMA als therapie bij patiënten met uitgezaaide prostaatkanker. Onderzoekers zijn in staat om een eiwit te koppelen aan het radio-isotoop, dat in het lichaam van de patiënt een weg zal vinden naar de tumor. Eenmaal daar aangekomen, zal de isotoop de tumor bestralen en de cellen vernietigen. De straling dringt slechts gering door in het weefsel, waardoor schade aan andere, gezonde weefsels beperkt wordt.

Naast de klinische onderzoeken, waarin de effecten van lutetium-177 getest worden, is er ook al een goedgekeurd Lu-177 medicijn op de markt. NRG levert de basis van dit product. De radioactieve stof die uit de reactor komt, wordt vervolgens verwerkt tot een vloeistof. Omdat deze uiteindelijk in het lichaam van de patiënt komt, is het belangrijk dat de kwaliteit altijd aan alle eisen voldoet. NRG zorgt ervoor dat Lu-177 altijd op een betrouwbare wijze geproduceerd wordt en van de juiste constante kwaliteit is.

De reactor in Petten  is wereldwijd de grootste leverancier van bestralingsdiensten voor de levering van Lu-177. Door de hoge beschikbaarheid en grote capaciteit betekent dit dat er met grote regelmaat geleverd kan worden.