Iridium-192

Iridium-192 wordt toegepast in brachytherapie. Brachytherapie is een bestraling in het lichaam, direct bij een tumor. Deze therapie wordt toegepast door gespecialiseerde artsen, meestal radiotherapeuten. Met zogenaamde 'afterloaders', machines waarmee de bestraling veilig kan worden uitgevoerd, wordt de stralingsbron tot in of bij een tumor gebracht. Eenmaal op de juiste plaats kan de stralingsbron van zeer korte afstand de tumor kapot stralen. 

Afhankelijk van de grootte, vorm en locatie van de tumor, wordt na enkele minuten bestralen weer uit het lichaam van de patiënt gehaald. Het is een goede manier om zonder operatie, toch de tumor te kunnen bestrijden. Zo worden de patiënt en het omringende gezonde weefsel niet langer dan strikt noodzakelijk blootgesteld aan radioactieve straling. 

Brachytherapie vraagt grote nauwkeurigheid van de gebruikte radio-isotoop. NRG kan de vereiste kwaliteit garanderen dankzij uitgebreide ervaring in de productie van Ir-192 en dankzij het beschikbaar hebben van de juiste en veilige infrastructuur.

Op hetzelfde terrein als de HFR reactor in Petten, verwerkt Curium Ir-192 in metalen onderdelen zo groot als rijstkorrels, ook wel bronnen genoemd. Curium verstuurt de Ir-192 bronnen aan haar klanten, fabrikanten van afterloaders oftewel de leveranciers van oplossingen voor brachytherapie. Zo vinden deze isotopen via Curium hun weg over de gehele wereld. In het ziekenhuis worden de bronnen via brachytherapie toegepast om de kanker te bestrijden. De arts (radiotherapeut) maakt hierbij gebruik van een speciale machine om de behandeling veilig uit te voeren; dit is de zogenaamde afterloader.

Ir-192 heeft een halfwaardetijd van 74 dagen. Dat wil zeggen dat na 74 dagen nog maar de helft van het Ir-192 in de stralingsbron over is. Op dat moment wordt de bron in de afterloader vervangen door een nieuw exemplaar. Eén bron kan dus langere tijd en voor meerdere patiënten worden gebruikt.